Learning cultures with international students

Writer(s): 
Shizuno Seki

This paper introduces an EFL university classroom where 31 Japanese students and five international students (three Germans, a Slovakian, and a Korean) learned intercultural communication together for the whole semester. Because of the enormous gap of the English ability between the groups, they had some communication problems. In order to alleviate the problems, some classroom activities were designed with the cultural differences of the Japanese and international students and the drastically different levels of language ability in mind. As a result, questionnaire results show that the majority of the students considered this class to be helpful in learning about different cultures. Based on students’ reactions to this class, the author finds that the benefits of having international students enrolled in EFL classes outweigh the problems.

本稿では、異文化理解を学ぶ英語のクラスで、31人の日本人学生と5人の留学生(ドイツ3人、スロバキア1人、韓国1人)が一学期間学んだ例を紹介している。両者の英語力に非常に大きな差があったために、コミュニケーションをするうえで問題が生じた。その問題を緩和するために、日本と留学生の国々の文化の違いや大きく異なる英語能力を考慮したアクテイビティが考案された。学期末のアンケートの結果、ほとんどの学生が「このクラスは異文化を理解するために役立ったと思った。」とわかった。著者は学生の反応から、日本人同様に留学生が履修して一緒に学ぶことは、問題点をはるかに上回る恩恵があると気づいた。

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