Language is not only a tool for communication, but it is also a framework for mental activity. Increased use of language in specific ways with preschoolers can guide them to develop new mental skills such as planning steps for taking action, imagining the future, and remembering details of past events. This article suggests that adults, even those whose first language is not English, can further the development of preschoolers. To that end, it first offers an overview of the importance of language development and explains how it is holistically integrated into learning activities in preschools. Next, the article details techniques early childhood educators (ECEs) and other adults can use to further children’s mental development and introduces activities incorporating these techniques, when engaging preschoolers in speaking English. Finally, it introduces the author’s classroom experience in the practical training of future ECEs as part of a Japanese university’s English language program.
言語はコミュニケーションの道具だけではなく、精神活動の枠組みでもある。未就学児童に特定の手法で言語使用を増やすことで、行動の手順を計画したり、先のことを想像したり、または過去の出来事の詳細を思い出したり、といった新しい精神スキルの発達へと導いていくことができる。本論文では、英語を第一言語としない成人でも、未就学児童の発達を促進することができることを提示した。その目的を達成するために、まず言語発達の重要性を概観し、幼稚園での学習活動にそれがどのように統合的に組み込まれているのかを説明した。次に、幼児教育者やその他の成人が児童の精神発達を促進するために使えるテクニックと、未就学児童に英語を話すよう仕向けるため、それらのテクニックを取り入れた活動を紹介した。最後に、日本の大学の英語プログラムの一環として、筆者が教室で行った将来の幼児教育者育成のための実践的なトレーニングを紹介する。
