The role of affect in language learning remains an under-examined area of inquiry. While research into foreign language anxiety has progressed, as more interaction-focused methodologies are employed in the classroom the influence of social anxiety on learners’ attitudes towards language learning should receive more attention. The current study adopted an explanatory sequential design to examine feelings of social anxiety among first-year university students (n = 810) at a private university in Western Japan enrolled in an oral communication course heavily emphasizing student interaction. Survey data revealed a significant decrease in anxiety, and corpus analysis of student responses revealed the importance of learners’ familiarity with classmates in reducing feelings of unease. These results suggest that social dimensions play an important role in helping learners cope with interactional anxiety. They also suggest that strategies for reducing social anxiety should be a focus of further inquiry.
言語学習における情意の役割は、まだ十分に研究されていない分野である。外国語不安に関する研究は進んできてはいるが、教室でのやりとりに焦点をあわせた方法論が多く採用されるにつれ、社会不安が学習者の言語学習態度に与える影響によりいっそう注目すべきと考える。本研究では、西日本の私立大学において、学生との対話を重視したオーラルコミュニケーションコースに在籍する大学1年生（n=810）を対象に、説明的順次デザインを用いて学生の社会不安感を調査した。結果として、不安感は顕著に減少し、学生の回答をコーパス分析したところ、不安感の減少にはクラスメートとの親密さが重要であることが明らかになった。これらの結果は、学習者が社交不安に対処する上で、社会的側面が重要な役割を果たしていることを示している。加えて社会不安を軽減するための方略が、今後の研究の焦点となるべきであることも示唆している。
