Although the Eiken is one of the most widely taken English proficiency tests in Japan, little empirical research has been conducted on the test. In this study, the vocabulary sections of all levels of the Eiken administered from 1998 to 2000 were analyzed. Five findings: (a) successive levels of the Eiken vocabulary section do not increase in difficulty in a smoothly graduated fashion, (b) some test forms appear more difficult than others, (c) item options from widely differing frequency levels are sometimes used on the same item, (d) the assumed vocabulary sizes of targeted examinees frequently bear little relation to the difficulty of the items included in the vocabulary section, and (e) the sentence stems in the vocabulary section and the reading passages impose a similar lexical load. A number of suggestions for addressing the shortcomings of the vocabulary section are proposed.
実用英語検定試験(英検)は、日本で最も広く受験されている英語熟達度判定テストの一つであるにもかかわらず、経験的調査はほとんどなされていないのが実情である。本稿では１９９８年から２０００年の間に実施された英検全級の語彙問題分析を行い、結果として主に以下五点を挙げる。（a）各級間の難易度変化は均等ではない。（b）テストにより難易度に差がある（c）一つの項目の選択肢に、頻度が大きく異なる語彙の使用が見られる場合がある（d）実施者が想定する各級受験対象者の語彙力と、語彙問題における項目難易度は関連が薄い。（e）語彙問題の項目基幹部分と、長文読解問題の引用文は、語彙レベルにおいて近似している。さらに本稿では、語彙問題における問題点に対し、数多くの提案を掲げている。
